Le Mont Ventoux, par sa difficulté, son histoire et son aura, est bien plus qu’une montagne pour les cyclistes. Gravir le « Mont Chauve » est un symbole d’exploit, de dépassement de soi et d’émotion partagée. Un mythe du cyclisme mondial.
Il trône, solitaire et mythique, comme un phare de calcaire planté en plein cœur de la Provence. Le Ventoux, surnommé le Géant du Provence, c’est plus qu’un sommet : c’est un passage initiatique pour tout cycliste qui rêve d’horizons vertigineux. À son pied, les regards se lèvent, mi-inquiets, mi-fascinés. Là-haut, à 1 909 mètres, souffle un vent de légende, celui des exploits, des abandons, des jambes lourdes qui flanchent et des esprits qui s’embrasent.
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Le Mont Ventoux. Le mythe du cyclisme mondial
Alors, le Mont Chauve : rêve ou cauchemar ? Pour certains, il est l’accomplissement ultime, la médaille invisible d’une vie de cycliste. Pour d’autres, il devient ce colosse intransigeant qui dévore l’orgueil à chaque lacet. Inexorablement.
«Le Ventoux, je le contemple chaque matin depuis ma cuisine. C’est mon baromètre intime : quand un nuage le coiffe, la pluie n’est jamais loin», confiait Éric Caritoux, les yeux brillants d’habitude. Le Géant de Provence, il l’a dans la peau. Enfant, il y grimpait à pied avec son père, panier à la main pour cueillir des artichauts sauvages, le souffle ponctué par le brame des cerfs.
Double champion de France (1988, 1989), vainqueur d’une Vuelta dantesque en 1984, il garde en mémoire le passage de Bernard Thévenet, tout de blanc vêtu sous les couleurs Peugeot, en tête au sommet en 1972. Caritoux n’avait que douze ans. Il grimpera lui aussi ce col mythique, plus tard, en plein cœur du Tour, souvent dans l’ombre de Fignon et Mottet, ces locomotives de sa génération.
Depuis qu’il a raccroché le vélo en 1994, il s’est posé au pied de sa montagne. Là, entre les rangs de vignes, il cultive la terre et produit du raisin de table. Le Ventoux veille toujours, comme un vieux compagnon de route. A noter que le Tour de France 2025 propose lors de la 16e étape, une arrivée en haut du Mont Ventoux
Dans ce reportage réalisé par nos confrères de la RTS, Eric Caritoux se confie sur ses liens avec le Ventoux. On suit également celles et ceux qui se mesurent à lui, à la force des mollets et de la volonté, entre soleil de plomb et mistral traître, entre exaltation et capitulation. Bienvenue dans l’antre du Ventoux. Là où la route raconte toujours une histoire. La vôtre, peut-être.
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Les fous du Ventoux
- Images : Olivier Kunz / Drone : Mickaël Richard et Manon Bourquin
- Son : Mathilda Angullo
- Montage : Elisa Gardini
- Réalisation : Pascal Magnin
Vélo2.0 est le magazine de la rédaction qui fait la part belle aux pépites dénichées sur les réseaux sociaux. Mais pas que.
Rédactrice en chef : Roselyne Blondel
Montage : Pierre Maillet
Réalisation : Henry Salamone
© France Secrète à Vélo / juin 2025
[Henry Salamone FRANCE SECRÈTE À VÉLO]